zevende-dag adventisten

ZEVENDE-DAGS ADVENTISTEN De kans dat u vandaag een Zevende-dags Adventist tegenkomt is niet zo groot. Dit kerkgenootschap hoort in Nederland niet tot de grootste (ongeveer 5600 leden). In Noord Nederland vind je alleen in Leeuwarden, Groningen en Noordseschut een gemeente met een eigen gebouw. De andere vijf huren een gebouw. Waar moet je Adventisten plaatsen in de geschiedenis? Zevende-dags Adventisten, of kortweg Adventisten, hebben grote waardering voor de hervormers Luther, Calvijn en Zwingli. Ze worden dan ook algemeen beschouwd als een protestantse kerk. Zelf zullen ze het werk van die hervormers beschouwen als een goed begin, maar vinden dat de hervorming completer had kunnen zijn. Zij stellen dat een sterkere terugkeer naar de kerk van de apostelen in de eerste eeuw van onze tijdrekening mogelijk is en eigenlijk noodzakelijk om een volgeling van Jezus Christus te zijn. De beschrijving van het kenmerkende van het Adventisme maakt dat duidelijk. Aan het begin van de 19e eeuw ontstond in de VS wat men noemt 'De Grote Opwekking'. Daarin ontstond ook een beweging met grote belangstelling voor de wederkomst van Jezus Christus. Ze stelde daarvoor zelfs een datum vast: 1844. De geschiedenis maakt duidelijk: er gebeurde niets. De beweging is door die grote teleurstelling uiteen gevallen in een serie kleine groepjes. Eén daarvan groepeerde zich rondom twee belangrijke pioniers van de Adventkerk, James en Ellen White. Die groep organiseerde zich in 1863 als kerk met de naam Zevende-dags Adventisten. Dat verklaart waarom sommigen naar Adventisten wijzen en zeggen dat ze een datum stellen voor de wederkomst en Adventisten dan reageren door te stellen dat ze dat nooit hebben gedaan. Hun pioniers waren deel van een interkelijke groep genaamd de Millerieten die dat wel deden, maar de kerk die zij daarna stichtten heeft dat altijd nagelaten. Eén ding bleef wel bewaard: hun geloof in de spoedige komst van Jezus Christus. Dat vindt u weer terug in de naam: 'advent' betekent immers 'komst'. Waaraan zijn Adventisten te herkennen? Zoals gezegd willen ze in de reformatie van het christelijk geloof veel verder teruggaan dan de hervormers. Ze willen het geloof van de eerste christenen zo dicht mogelijk benaderen. Op dat moment was het joodse element in het christelijk geloof veel sterker. Door twee grote opstanden (rond 60 en 130 van onze tijdrekening) waren joden niet bepaald populair meer in het Romeinse Rijk. Christenen wilden zich meer en meer onderscheiden. Eén van de meest kenmerkende dingen van het jodendom is de viering van de sabbat. De naam van de Zevende-dags Adventisten zegt het al: zij vieren niet de zondag als rustdag, maar de sabbat, de zevende dag van de week. Ze zullen dat overigens nooit 'de joodse sabbat' noemen. Ze vieren de sabbat in navolging van Jezus Christus. Historisch onderzoek maakt duidelijk dat de zondag pas is ingevoerd in de vierde eeuw door de Romeinse keizer Constantijn de Grote. De eerste sporen zijn echter al van vroeger datum: waarschijnlijk ligt de bron in de 2e eeuw in Rome. Door deze trouw aan Gods wet wordt Adventisten vaak verweten dat ze wettisch zijn. Ze vieren de sabbat echter niet om beter te zijn dan anderen, maar alleen omdat ze God trouw willen zijn in alles. Het is geen manier om het eeuwige leven te 'verdienen'. In navolging van bijvoorbeeld Luther zijn Adventisten er vast van overtuigd dat ze alleen door Gods genade zijn koninkrijk zullen ingaan. Jezus Christus staat centraal in hun geloofsbeleving. Die terugkeer naar het geloof van de kerk in de eerste eeuw verklaart waarom ze ook de brief aan de Hebreeën zoveel aandacht geven. Het boek dat naast de brief van Paulus aan de Romeinen over de gerechtigheid door het geloof gaat. Dat belicht de verlossing van de mens van het kwade op grond van de dienst in het oudestamentische heiligdom. Opnieuw een stukje affiniteit met de joods-christelijke geloofsbeleving. Vanuit die heiligdomsdienst benaderen ze ook de boeken Daniël en Openbaring. Deze bijbelboeken hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in hun geschiedenis omdat ze ingaan op het uiteindelijke ingrijpen van God in de wereldgeschiedenis. Ze geven christenen inzicht in de terugkeer van Jezus naar deze aarde. Dat speelde altijd een belangrijke rol in de geloofsbeleving van Adventisten. Dat is hun hoop en toekomstverwachting. Zo hebben we de naam Zevende-dags Adventisten uitgelegd: de nadruk op de zevende dag of sabbat en de hoop op de advent of komst van Jezus. Een Adventistische levensstijl De kans dat u in Nederland vandaag een Adventist tegenkomt is misschien niet zo groot. Als u er echter één tegenkomt kunt u ze makkelijk herkennen. Sabbatviering valt op, net als de door hen gepropageerde levensstijl. Zij beschouwen hun lichaam als een tempel van de heilige Geest en daarom willen ze die zo zuiver mogelijk houden. Ze roken niet, ze onthouden zich van alcohol en houden zich aan de voedselregels uit het Oude Testament (in Leviticus 11). Dat betekent in de praktijk dat ze geen varkensvlees of paardenvlees eten, maar ook allerlei vissoorten zoals paling en steur (kaviaar) en schaaldieren staan niet op het menu. Door die nadruk op gezondheid is te begrijpen dat u onder Adventisten ook nogal wat vegetariërs vindt. Dat is echter geen verplichting. Die levensstijl, waar dus ook een wekelijkse rustdag bij hoort, legt ze geen windeieren. Adventisten zijn regelmatig onderwerp geweest van onderzoeken naar een gezonde levensstijl. Daaruit blijkt telkens weer dat zij gemiddeld behoorlijk wat ouder worden dan de rest van de bevolking. Een onderzoek daarnaar werd in November 2005 gepubliceerd in Scientific American. Het bleek dat Adventisten in Californië zo'n 4 tot 10 jaar ouder worden dan de rest van de bevolking. Een paar statische gegevens Wereldwijd zijn er zo'n 18 miljoen leden, verspreid over ruim 70.000 gemeenten en nog eens 65.000 kleinere groepen. Daarin werken rond de 17.000 predikanten. Met name in de ontwikkelingslanden wordt de kerk gedragen door leken. Ze zijn in 209 van de 232 officieel erkende landen vertegenwoordigd. De nadruk op gezond leven vindt u ook terug in het feit dat deze kerk wereldwijd 173 ziekenhuizen runt. Daarnaast is ook onderwijs goed vertegenwoordigd. Er gaan 1,7 miljoen kinderen en studenten naar Adventistische onderwijsinstellingen: op rond de 7800 basisscholen, 1820 middelbare scholen en 111 instellingen voor hoger onderwijs. Nederlandse predikanten worden op universitair niveau opgeleid in Engeland of de VS. In Nederland komen zij wekelijks bijeen in 52 gemeenten. De dienst bestaat uit twee delen: eerst een gezamenlijke bijbelstudie in kleine groepen en daarna een plenaire eredienst.